Cada 24 de septiembre se celebra a la Virgen de La Merced, el nombre de ésta advocación Mariana.

Merced significa misericordia, dádiva, gracia, perdón; los orígenes de la advocación se remontan al Siglo XIII, cuando la Virgen se apareció a San Pedro Nolasco, para animarlo en la tarea de liberar los cristianos cautivos de los musulmanes a quienes trasladaban a África como esclavos, siendo sometidos a trabajos forzados, prisión, maltrato.

Pedro Nolasco luchaba por su liberación hasta acabar su patrimonio y es cuando implora a Dios su misericordia; tiene la aparición de la virgen quien le pide que funde la congregación para redimir cautivos más conocidos como “mercedarios”; hecho que ocurre en Barcelona España el 10 de agosto de 1218.

En América, es patrona de las cárceles e instituciones penitenciarias como de los cautivos. El origen y significado del nombre Virgen Mercedes es “la que recompensa”.

María Esperanza Castro Torres pastoral de las comunicaciones vicariato.